Terras alagadas
Terras alagadas são áreas baixas onde a água está sempre próxima da superfície, elas têm como característica a baixa correnteza ou a formação de alagados (água parada) que podem criar um habitat aberto com água para a vida selvagem. Existem muitos tipos diferentes de terras alagadas, incluindo lamaçais, pântanos, água-pés, poços, lagos, planícies barrentas, rios, áreas inundadas, pilhas de barro, leitos e nascentes de rios, billabongs, florestas de mangue dentre outros ecossistemas molhados encontrados por todo o mundo. Eles são encontrados em todos os continentes com exceção da Antártida, e em todos os tipos de clima, dos trópicos à tundra, e podem ser diferenciar consideravelmente em sua aparência. Acredita-se que as terras alagadas do mundo consistam entre 7 e 9 milhões de quilômetros e ocupem cerca de 4 a 6 por cento do superfície da Terra, com 56 por cento sendo encontrado nas regiões tropicais e sub-tropicais do mundo.
As terras alagadas tem sido consideradas por muito tempo como áreas inúteis, mas agora estão sendo reconhecidas como importantes partes da paisagem que fornecem benefícios para pessoas e animais. Elas são a casa de uma abundante variedade de plantas, insetos, répteis, aves, peixes, anfíbios e mamíferos. Elas são consideradas como “supermercados biológicos” por causa de sua extensa rede alimentar e da rica biodiversidade que apresentam, além disso, elas são um dos mais produtivos ambientes do mundo, formando um elo de ligação entre terra e recursos aquáticos de que tanto nós humanos necessitamos. As terras alagadas são diretamente associadas com as paisagens vizinhas, o que significa que as atividades desenvolvidas fora das terras alagadas, bem como as que ocorrem dentro, podem causar impacto na sua saúde e funcionalidade, e também na produtividade desse ambiente.
As terras alagadas ajudam a regular o ciclo natural e a controlar as enchentes e inundações, ao agir como uma esponja gigante e absorver o excesso de água. Elas melhoram a qualidade da água ao destruir, remover, usar e reter nutrientes, dejetos orgânicos e sedimentos. As terras alagadas protegem os bancos de riachos e as correntes dos rios, bem como áreas costeiras dos efeitos da erosão, e também recarregam os lençóis freáticos, reduzindo potencialmente a falta d’água nos períodos de seca. Elas também são importantes para os humanos, pois fornecem oportunidades para o exercício de atividades recreativas como passeios de barco, natação, pesca, caça, caminhadas, avistamento de animais, conseguindo uma significante quantia de dinheiro através do turismo.
As maiores ameaças para as terras alagadas incluem alteração no regime natural das águas pela construção de represas, pelos desmatamentos e conversão em áreas para agricultura, pela introdução de espécies invasoras, pela mineração e garimpo, e pela poluição causada pela urbanização e industrialização.
A perda de áreas alagadas impacta diretamente os ecossistemas vizinhos e os organismos que dependem delas para conseguir comida e abrigo. Os principais efeitos da perda de áreas alagadas consistem no aumento das enchentes e inundações, na perda de habitat para a vida selvagem e na diminuição da qualidade da água.
É impossível desfazer todo o prejuízo que já foi causado às áreas alagadas como resultado de ações passadas, mas é importante prevenir que mais danos ocorram. É possível restaurar áreas alagadas consertando ou removendo as ameaças que tem causado tanta degradação, restaurando o fluxo de água em áreas que estão secas ou que tiveram seu fluxo comprometido, permitindo que a área alagada volte a ter sua funcionalidade adequada.
Represas são importantes para a sobrevivência do homem e seria impossível impedir a construção de todas as represas ao redor do mundo. No entanto, a presença de represas comumente impede a água de circular e chegar até as áreas alagadas, principalmente quando essas represas são de grande porte. O tamanho das represas deveria ser restringido, sendo que somente represas pequenas pudessem ser construídas.
Individualmente você pode conservar e restaurar áreas alagadas que estejam presentes em sua propriedade, ou encorajar os proprietários de terra a proteger suas respectivas áreas alagadas. Você pode reduzir o uso de fertilizantes, herbicidas e pesticidas aplicados em gramados, hortas e jardins, bem como a quantidade de lixo que vai para as áreas alagadas. Você também pode escrever uma carta ou um e-mail para o editor de seu jornal local, pedindo para que ele ou ela publique um artigo com suas preocupações sobre as áreas alagadas e sua conservação, e ainda, você pode escrever para algum político para pressioná-lo a proteger qualquer terra alagada local que esteja ameaçada.
O que você pode fazer?
Você pode conservar e restaurar terras alagadas que estejam em sua propriedade, ou encorajar proprietários de terras a protegerem suas respectivas áreas alagadas.
Se existe uma terra alagada ameaçada em sua região, você pode procurar por uma organização local e se juntar a ela ou procurar saber mais informações a respeito.
Você pode pressionar seu governo federal para que ele assine a Convenção de Terras Alagadas de Ramsar, se ele ainda não o fez. Se ele já assinou, você pode pressioná-lo a cumprir suas obrigações para conservar e proteger as importantes terras alagadas.
Você pode reduzir a quantidade de fertilizantes, herbicidas e pesticidas aplicados em seus gramados, hortas e jardins.
Você pode procurar saber se seu governo possui algum programa de voluntariado para as terras alagadas e ajudar diretamente a proteger e conservar as mesmas, limpando e ajudando a retirar espécies invasoras.
Escreva uma carta ou um e-mail para o editor de seu jornal local, pedindo a ele ou a ela que publique um artigo com suas preocupações a respeito da conservação de terras alagadas.
Escreva para seu governo local se você tem consciência de que o desenvolvimento urbano de sua região está ameaçando terras alagadas.
Recupere os grupos verdes que dirigem-se diretamente a Terras alagadas da base de dados