Humedales
Los humedales son áreas bajas situadas donde el nivel de agua está cerca o sobre la superficie, y se caracterizan por el agua estancada o inactiva que pueden crear un hábitat abierto para vida silvestre. Hay muy diferentes tipos de humedales que incluyen pantanos, ciénagas, helechos, lagos, llanos inundados, ríos, tierras húmedas, estuarios, manglares, paisajes de barro y otros ecosistemas húmedos encontrados en el mundo. Se encuentran en cada continente excepto en la Antártica y en cada clima desde los tropicales hasta la tundra y pueden diferir considerablemente en apariencia. Se cree que los humedales abarcan de 7 a 9 millones de kilómetros o alrededor de 4 a 6 por ciento de la superficie de la tierra con un 56% encontrado en regiones tropicales y subtropicales del mundo.
Los humedales han sido considerados como tierras de desecho pero ahora son reconocidos como característica importante del paisaje que provee de beneficios a personas y otros animales. Son hogar de una abundante variedad de plantas, insectos marinos, reptiles, aves, peces, ranas y mamíferos. Son considerados ser “supermercados biológicos” por lo extenso de las cadenas alimenticias y la rica diversidad que soportan, y están entre los ambientes más productivos en el mundo formando una liga entre los recursos de tierra y agua de los cuales los humanos dependen. Los humedales están asociados directamente con su paisaje alrededor lo cual significa que las actividades que ocurren fuera del humedal, igual que dentro, pueden tener un impacto en la salud y el funcionamiento del humedal y la productividad de este ambiente.
Los humedales ayudan a regular el ciclo del agua y controla los fluidos actuando como una esponja gigante y succionando exceso de agua. Mejoran la calidad del agua, dividiéndola, removiéndola, usando o reteniendo nutrientes, desecho orgánico y sedimento. Los humedales protegen los bancos de agua y las orillas de la erosión y recarga agua subterránea, reduciendo potencialmente escasez de agua durante periodos de sequía. Son también importantes para los humanos ya que los proveen de oportunidades para actividades recreativas tales como andar en bote, nado, pesca, caza, caminata y observación de aves y contribuye un porcentaje significativo de dinero a través del turismo.
Las mayores amenazas para los humedales incluyen la alteración de regímenes de agua naturales a través de construcción de presas, limpieza de tierra y conversión a la agricultura, introducción de especies invasivas, minería y contaminación así como desarrollo urbano e industrial.
La pérdida de humedales impacta directamente el ecosistema colindante y aquellos organismos que dependen de los humedales para proveerse de alimento o abrigo. Los principales efectos de la pérdida de humedales incluyen incremento en eventos de inundación, pérdida del hábitat de vida salvaje y declive en la calidad del agua.
Es imposible deshacer el daño que ya ha sido hecho a los humedales como resultado de acciones pasadas pero es importante prevenir que ocurran más. Es posible restaurar los humedales tratando de reparar o remover la amenaza que ha causado la degradación restaurando el fluido de agua donde los humedales han sido drenados o cuyo fluido de agua ha sido interrumpido de alguna forma permitiendo así al humedal funcionar adecuadamente.
Las presas son importantes para lo sobre vivencia humana y sería imposible detener la construcción de todas las presas alrededor del mundo. Aún así la presencia de presas seguido impiden el fluido de agua a los humedales especialmente cuando estas presas son grandes. Los tamaños de las presas deberían ser restringidas a sólo presas pequeñas.
Como individuo tú puedes conservar y restaurar los humedales de tu propiedad o animar a propietarios locales a que los protejan. Puedes reducir la cantidad de fertilizantes, herbicidas, y pesticidas aplicados a patios y jardines así como la cantidad de basura que se lava en los humedales. También puedes escribir una carta o email al editor de tu periódico local, instándolo a publicar tus preocupaciones acerca de la conservación de los humedales; así como escribir a los políticos para presionarlos para proteger cualquier humedal local amenazado.
¿Qué puedes hacer?
Puedes conservar y restaurar los humedales de tu propiedad o animar a propietarios locales a que los protejan.
Puedes dirigir tus esfuerzos a apoyar una de las organizaciones ambientales nacionales o globales más grandes a través de contribuciones financieras, recolección de fondos o acciones de protesta. Si hay un humedal amenazado en tu región local, puedes encontrar que hay ahí una organización ambiental local a la cual te puedes unir o que será capaz de brindarte más información.
Presiona a tu gobierno Federal a firmar la Convención Ramsar sobre Humedales si no lo han hecho. Si ya lo hicieron, los puedes presionar para cumplir con sus obligaciones de conservar y proteger humedales de importancia.
Reduce la cantidad de fertilizantes, herbicidas, y pesticidas aplicados a patios y jardines.
Investiga si tu gobierno tiene voluntariado para un programa de humedales que te permitiría limpiar directamente un humedal o ayudar a remover especies invasivas.
Escribe una carta o email al editor de tu periódico local, instándolo a publicar tus preocupaciones acerca de la conservación de los humedales.
Escribe a tu gobierno local si sabes de algún desarrollo urbano que amenace los humedales.
Summary above Introduction belowHumedales
Introducción
Los humedales naturales pueden diferenciarse considerablemente en apariencia. Algunos son húmedos todo el tiempo, mientras que otros son estacionales y están secos gran parte del año. Algunos humedales contienen agua dulce y otros agua salada. Los humedales varían considerablemente en tamaño, desde pequeñas áreas de solo algunas hectáreas hasta humedales de áreas de cientos de Kilómetros cuadrados. Los humedales generalmente varían según las estaciones del año y dependen de la cantidad de lluvia caída. Los humedales incluyen cuerpos de agua que son estáticos como lagos o inundaciones, o cuerpos de agua fluyentes como un río o riachuelo. En un gran número de casos los humedales han sido modificados por la actividad humana como la agricultura y la ganadería, o la construcción de calles y represas.
Los humedales se pueden definir en forma general como áreas bajas donde el nivel del agua esta cerca de la superficie a nivel del suelo. Estos se caracterizan por ser aguas lentas o de poco movimiento que pueden crear un hábitat para la vida silvestre. Hay muchos tipos de humedales incluyendo bañados, ciénagas, esteros, marismas, pantanos, turberas, así como las zonas de costa marítima que presentan anegación periódica por el régimen de mareas (manglares) y otros ecosistemas húmedos que se pueden encontrar alrededor del mundo. Estos se pueden encontrar en todos los continentes excepto la Antártica, y desde climas tropicales hasta tundras (ver mapa). Los humedales del mundo son 7 a 9 millones de kilómetros, formando 4 a 6 porciento de la superficie de la tierra, de este 56 porciento se encuentra en regiones tropicales y subtropicales del mundo.
Los humedales han sido considerados por largo tiempo como tierras de desecho, pero ahora son reconocidos como áreas importantes que proporcionan beneficios a la gente y animales. Estos albergan a una gran variedad de plantas, insectos de agua, reptiles, pájaros, peses, sapos y mamíferos. Estos son considerados como ‘supermercados biológicos’ por las extensas cadenas alimentarias y toda la abundante biodiversidad que ellos soportan. Son uno de los medio ambientes más productivos en el mundo, formando una unión entre la tierra y los recursos de agua que el hombre utiliza. Los humedales están directamente asociados con sus alrededores, cualquier actividad dentro o fuera de ellos puede tener un impacto en la salud y productividad de este medio ambiente.
¿Que puedes hacer?
Puedes conservar y restaurar humedales en tu propiedad o promover a otros propietarios a protegerlos.
Puedes dirigir tus esfuerzos ayudando a una organización del medio ambiente nacional o internacional con contribuciones de dinero, colectas o acciones de protesta. Si existe algún humedal en peligro cerca de tu región local, debe haber alguna organización que puedas unir o te proporcione mas información
Presiona a tu gobierno para que firme la Convención de RAMSAR acerca de humedales, si es que ellos no lo han hecho todavía. Si la han firmado puedes presionar para que ellos cumplan sus obligaciones de proteger y conservar esos humedales.
Reduce la cantidad de fertilizantes, herbicidas y pesticidas empleados en pastos y jardines.
Averigua si tu gobierno tiene programas de voluntariado para humedales, así puedes colaborar directamente con la limpieza y erradicación de especies invasivas del lugar.
Escribe una Carta o email al editor de tu diario local, mencionando lo importante que es publicar a cerca de la conservación de los humedales.
Escríbele a tu gobierno si es que sabes de planes de desarrollo urbano futuro que puedan comprometer o poner en peligro a un humedal.