海草
海草是什么？
海草是用来描述依靠传授花粉进行繁殖，并且已经进化可以在海水中生长的开花植物。海草之所以得名是因为它们大多数有着与草相似的外观，有像丝带一样长长的叶子。但是实际上海草并不是草，并且很多种类的海草看上去根本不像草。所有的海草都有共同点，它们都由根、茎、叶组成，并且可以开花（小型花朵），结果，播种。海草生长在拥有充足阳光和适度水流的地方。它们主要生长在浅水海岸地区，例如，盐碱沼泽地，三角湾, 红树林，但是它们也可以在40米深处的海洋的沙土，泥层和岩石中生长。
海草在哪里被发现？
有57种水草生长在热带，并且气候温和的地区。海草在南佛罗里达被发现，主要在佛罗里达湾，佛罗里达群岛和坦帕湾；在红海，西奈群岛南部海岸被发现；在沙特阿拉伯的阿拉伯半岛沿岸被发现；在整个东非地区被发现；在印度南部和斯里兰卡境内很多三角湾被发现；在亚洲东南部水域苏拉威西被发现。一半以上的海草物种被发现生活在澳大利亚水域，在西澳的卡奔塔利亚湾，鲨鱼湾；在南澳的斯潘塞湾和圣文森特海湾和昆士兰东北部水域。海草数量最多的区域位于西澳温和的海岸，特别是在珀斯附近的科伯恩。
海草在何时何地起源？
据推测海草起源于陆地，大约一亿年前，海草适应了水中的生活。在大约4500万年前，海草开始广泛分布，特别是在亚太地区。
为什么海草很重要？
如果没有海草，很多近海水域会变的像沙漠一样。海草区域是最多产的地区之一，因为它们为具有重要商业价值的鱼类和甲壳纲类动物提供了珍贵的繁殖地，例如对虾和龙虾。总的来说，因为海草为很多海洋生物提供了其栖息地的基本因素，它们在海洋食物网中起着重要作用。没有海草，很多海洋生物就无法生存。
海草的功能包括减缓水流；通过阻止沉淀物而进行初步渗透以保证水质清澈；为小型海洋动物提供荫凉和栖息地。这些海洋生物包括小型植物（例如：海菜，硅藻，和海藻）和动物（例如; 海鞘）。这些生物为其他物种例如小虾和蜗牛提供食物来源。而小虾和蜗牛又成为较大物种的食物来源，例如以密集的海草作为栖息地的鱼类，龙虾，和蟹类。在热带水域，儒艮和绿色的海龟以海草的根叶为食。海牛和大鼻子海豚以及大量不同种类的潜水和迁徙的鸟类利用海草区域繁殖。
海草持续经受涨潮和退潮，并且它们拥有根系统和茎以避免被冲走。根帮助固定海床，以防止强劲水流的冲击。
什么威胁海草？
海草对环境的变化和人类引发的活动十分敏感。排泄物，流失的化肥，污染物，和工业废物导致水中的营养成分升高；由于土地开发和船类活动导致土壤表层被腐蚀而水中的沉淀物增多（这些包括娱乐性的钓鱼和渔网捕鱼）导致一些高度城市化地区和发展地区海草种类减少。
减少和退化
1996年，据调查，澳大利亚45000公顷的海草地区已经消失；而在美国，这一数据为90000.至1996年，科学家表示由于来自人类的巨大压力，墨西哥湾地区和东亚地区的大量的海草已经消失。
在过去的50 年中，由于城市化的快速发展和工业进步，海草床已经在佛罗里达周围区域减少。南亚地区的一些国家，例如泰国，印度，和斯里兰卡，由于过度渔业（爆炸性的捕鱼），旅游， 采矿，和工业发展，导致海草数量减少。
海草的减少意味着海洋生态系统的降级和依靠海草生存的物种的减少。
采挖
海床的采挖和锉屑移除并破坏海草，从而导致鱼类和其它海洋生物的减少。采挖导致海床的沉淀物被搅拌，覆盖在海草表面，导致水质浑浊，影响阳光照射。在西澳的科伯恩，由于贝壳砂的采挖，90%的海草已经在40年之内消失。一些海草一旦被破坏，就再也无法生长。
污染
农业生产中高含量的化学物质和城市废物进入海洋环境可以导致微型单细胞植物（一种藻类）不正常的生长，这种藻类可以在水面附近繁殖积累形成高密度的可见斑。在其繁殖期间，这些依靠海草生长的藻类通过阻止海草自身生长所需要的阳光而使海草窒息。没有了阳光，海草将会死亡。
大量的有机物质和城市废物进入海草的生长水域致使南佛罗里达海草的消失。在1987年，佛罗里达湾海礁周围的大片区域内，40 平方公里的海草区域消失。
您能做什么？
养成安全、负责任的捕鱼和划船的习惯
减少草坪和花园的化肥的使用量以减少水域污染，支持沿海生态敏感得的旅游活动
使用议员服务项目，给当地政府写信或邮件要求他们采取行动
给当地报纸编辑写信表述你对海草减少和退化的担忧
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海草污染
海藻類是一種生長在海水裏的開花植物，它是通過授粉來傳播生長的。大多數的海藻類呈帶狀的葉子，還有一些看起來象草，但是它並不是真正意義上的草。多數的海草生長在有充足陽光和溫和水溫的淺海岸區，譬如鹽沼、出海口以及熱帶海岸紅樹區，一些海草生長在海洋表面40米以下的地方。
如果沒有海藻類的生長，我們的近海海岸地區將會變成沙漠。海藻群體是最具生產力的繁殖場所之一，它們為那些擁有商業用途的貝類和魚類提供有價值的養護場所，例如大對蝦和大螯蝦。總體來講，海草在海洋食物網中擔當了一個重要的角色，它是許多海洋生物的棲息所。
海藻類的作用包括減低流水的速度、保持水的透明度。通過攔截沉澱物讓陽光穿透海水，以及給那些小海洋生物提供陰暗處和棲息地。海草在漲潮和落潮時持續的遭受影響，海草的根部和莖部可以防止被潮水沖走，海草的根部還可以幫助穩定海床以防強大的潮流。
海藻類對環境的改變和人類的活動非常敏感，城市的迅速擴展和工業的發展給海藻類帶來了非常大的影響。污水、肥料、污染物和工業排放物中營養的增加，上層土壤侵蝕、土地改造和划船所產生沉澱的增加，以及休閒性質的釣魚、拖網捕魚、爆破捕魚、旅遊和開採都會造成海藻群體的消失。
疏浚工程清除和破壞了海藻群體，因為它掀起了海床上的沉澱物，阻止了陽光對海藻的照射。當那些海藻被毀壞後，它們將不會再生長，海藻類的損失意味著那些倚賴海草生存的海洋生物和稀有動植物的消失，以及海洋生態系統的破壞。
農業和城市排放的污染物中含有高度的營養，它可以導致一種不自然的微生物或單細胞植物的生成，它是一種生長在水表層的像藻花一樣的東西。在藻花旺盛期間，這種藻花可以阻止陽光的射入，從而使海草窒息死亡，因為海草是倚賴陽光生存的。因此，我們必須實行安全可靠的釣魚、划船活動，減少對花園和草坪的施肥量，從而達到減少對水資源的污染。